La Autarquía

    

     En el terreno económico, España atravesó durante estos años por un periodo de miseria y de atraso, que amplió las diferencias existentes con los países de Europa occidental al quedar España marginada del Plan Marshall, es decir, de la ayuda de los Estados Unidos para la reconstrucción de la economía europea. La nueva política económica se caractrizó por la autarquía y el estatalismo, en consonancia con los regímenes homólogos de la Alemania nazi y de la Italia fascista. Autarquía, porque Franco deseaba aumentar la producción de la economía española y reducir las importaciones para crear empleo. Estatalismo, en cuanto que sectores económicos importantes pasaron a manos del Estado: los ferrocarriles -con la creación de RENFE en 1940-, la comercialización del trigo, alimento básico en la época, el control de los precios de los artículos de consumo y, finalmente, la creación, en 1941, del Instituto Nacional de Industria (I.N.I.) que debería, obviamente, potenciar el crecimiento industrial.

     Pero todas estas medidas se manifestaron claramente ineficaces. La política agraria fue un desastre, a lo que se unió la catastrófica sequía de 1946: los rendimientos agrícolas bajaron respecto al periodo republicano y las cosechas fueron insuficientes. Esto hizo que los alimentos básicos estuviesen racionados, situación que perduró hasta 1951 y que dio origen al mercado negro, el famoso "estraperlo". Hasta 1950, la producción industrial no superó las cifras de 1935. La falta de capital y de tecnología dio lugar a una industria atrasada y limitada, lo que no impedía los grandes beneficios empresariales a causa de los bajos salarios. La consecuencia de esta precaria situación, que duró más de un decenio, fue que la renta per cápita española, como ya se ha mencionado, no alcanzó el nivel de 1935 hasta 1952.